走ることを選んだのは誰か——皇居ランが問う、欲求の出どころ

朝の皇居外苑。日が昇りきる前から、ランニングシューズを履いた人々が外周を流れるように走っている。平日でも、雨が近くても、人は減らない。

「皇居ラン」という言葉が定着して久しい。大手町周辺で働く人たちが昼休みや早朝に5kmの外周を走る光景は、いまや都市の日常風景になっている。同じ時期に、筋トレやウォーキング人口も増えた。忙しいはずのビジネスマンが身体を動かすことに時間を割く。その欲求がどこから来るのかを問うことで、見えてくるものがある。

市場は「機会」を作るが、欲求は作れない

市場は走ることに意味を与えることばと機会を提供するが、走ると気持ちが良いという身体感覚そのものを生み出すことはできない。

ウェルネス市場は著しく成長している。ランニングウェアのブランドは都市型ランナーをターゲットに広告を展開し、フィットネスアプリは走った距離を可視化し、SNSは達成感を拡散する。「健康であることの価値」を語るメッセージが、いたるところにある。

だが問い直してみたい。市場は本当に、欲求そのものを作り出しているのか。

ウェルネスブームの前から、人は走った後に頭が軽くなることを経験的に知っていた。筋肉に疲労が入ると夜に眠れること、身体を動かすと気分が整うことも。これは広告が教えた知識ではない。市場は「いま走ることが良い」という言語と機会を整備するが、走ると身体が喜ぶという感覚は、それ以前から存在している。

なぜ「皇居」なのか——場とルーティンの機能

皇居の外周は、走る行為を判断なしに完結させる構造として機能している。

5kmという距離が選ばれる理由には、実用的な条件がいくつか重なっている。

• 信号がなく、一定のペースで走れる
• 一周で完結するため、途中で止める判断が不要
• 更衣室やシャワーを備えた施設が周辺にある
• 都心からのアクセスが良く、昼休みや早朝に組み込みやすい

なかでも「途中で止める判断が不要」という点は、見落とされがちだが重要だ。どこで止めるかを考えなくてよい構造は、一日中決断を繰り返す脳に優しい。始めてしまえば、外周を一周するだけでいい。

走ることは、完全には最適化できない行為でもある。ペースや距離は管理できても、走っている間に別の仕事はできない。スクリーンを見続けることも難しい。この「完全な最適化の外にある時間」こそが、効率を重視する人たちにとってかえって希少になっている。

走っている間だけ、仕事のことを考えなくていい、と気づいた。——都内で働くあるビジネスパーソンの言葉

欲求の出どころ——身体か、市場か

行動が持続しているとき、主導権は市場ではなく身体にある。

運動習慣が定着する理由を問うと、「健康になりたい」という外発的な目標より、「走ると気持ちが良い」という身体感覚への気づきが起点になっているケースが多い。市場はその気づきを加速するが、感覚そのものは販売できない。

身体が先に知っているで述べたように、身体は言語化の前に多くの情報を処理している。走りたいという感覚は、頭が「走るべきだ」と決断する前に、すでに身体から発されていることが多い。

また休憩を「設計」するでも触れたが、脳と身体は一定のリズムを必要としている。昼の皇居ランは、その生理的なリズムと身体の運動欲求が重なる時間として機能しているとも言える。

市場の仕掛けは、欲求を作るのではなく、すでにあった欲求を顕在化させる。だとすれば、忙しい人が走り続けることは、消費行動である以上に、身体が「まだ動ける」ことを確かめる行為だ。走ることは手段ではなく、身体との対話の一形式なのかもしれない。

身体との対話をより意識的に深めたい方には、ととのう：ビジネス呼吸法もあわせてご覧ください。